Kto z nas nie lubi śniegu? Bielutki i puszysty, przykrywa świat puchową pierzynką. To czysta przyjemność obserwować, jak delikatnie prószy za oknem. A jeszcze milej, gdy można wyciągnąć narty czy sanki i oddać się zimowym zabawom. Czy wiecie jednak, jak śnieg powstaje?
MIĘDZI NAMI DZIECIAKAMI
Jak się z pewnością domyślacie, bierze swój początek wysoko, wysoko w chmurach. Zaczyna się od mikroskopijnego pyłku, kurzu czy innej drobinki porwanej z ziemi. Oplata je stopniowo zamarzająca w chmurze para wodna, tworząc maleńki lodowy kryształek. Z czasem przyczepiają się do niego kolejne cząsteczki zamarzającej pary, sprawiając, że rośnie, aż w końcu staje się wirującym w powietrzu płatkiem śniegu.
Choć na pierwszy rzut oka może się wydawać, że wszystkie spadające na ziemię płatki są jednakowe, wcale tak nie jest. Temperatura i wilgotność w chmurze decydują o tym, czy płatki przybiorą kształt gwiazdek, igiełek, słupków czy rozbudowanych kryształów, przypominających kwiaty paproci.
A dlaczego śnieg jest biały, skoro lód, z którego powstaje, jest przezroczysty? To efekt rozpraszania światła. Miliony bezbarwnych kryształków lodu rozpraszają i odbijają padające na nie światło słoneczne we wszystkie strony – ludzkie oko odbiera ten obraz właśnie jako biały.
To co? Gdy już to wszystko jasne, pozostaje mieć nadzieję, że zima dopisze i będziemy mogli się przekonać na własne oczy, jak niesamowitym zjawiskiem jest śnieg.
Śnieżne ciekawostki
- Nie ma dwóch takich samych płatków śniegu – każdy jest jedyny w swoim rodzaju. Dlaczego? Bo szacunkowo jeden płatek tworzy aż 10 trylionów cząsteczek wody.
- Największy zaobserwowany płatek śniegu był ponoć wielkości pizzy!
- Najgrubsza pokrywa śnieżno-lodowa znajduje się oczywiście na Antarktydzie. W niektórych miejscach osiąga tam nawet do 5 kilometrów grubości!
Natalia Konicz-Hamada
